お彼岸法要

昨年の十月五日、祖父の祥月命日しょうつきめいにちに、十三回忌の法事をつとめました。たくさんの親類が集まり、あらためて祖父のことを考える機会となりました。

祖父が亡くなった当時、私は大学四年生。その日は、京都で大学院の面接試験を受けていました。「試験を無事に終えた」と実家に電話をかけた数時間後、亡くなったとの知らせを受けました。最近体調がすぐれないとは聞いていましたが、あまりにも突然でした。初めて経験した身内の死だったためか、亡くなった祖父の姿を見ても全く実感はなく、涙も出ませんでした。ただ、「人間って本当に死ぬんだ、死んだら本当に冷たくなるんだ」と、人間の「死」を感じたことは今でもはっきりと覚えています。

私にとって、祖父は非常に厳しい人でした。子どもの頃、楽しみにしていたテレビを見ていても、夜七時になると有無を言わさずニュース番組に変えられることが、嫌で嫌でしょうがありませんでした。反抗期はんこうきには会話も減り、大学進学を機にひとり暮らしを始めたため、結局ゆっくりと話す機会もないまま祖父は亡くなりました。よく言われることですが、亡くなって初めて祖父の存在の大きさに気づき、いろいろな話を聞いておけばよかったという後悔だけが残りました。

祖父が亡くなって数年後、私は結婚することになりました。結婚式を目前もくぜんに控ひかえたある日、「おじいちゃんが結婚祝いとして遺のこしておいてくれたものだから、大事に使いなさい」と、祖母から木の箱を渡されました。その中には、念珠ねんじゅが入っていました。聞くと、私だけではなく、孫一人ひとりに結婚祝いとして遺してくれたというのです。生涯を通して念仏申ねんぶつもうして生きていってほしい、これが私たち孫に対する祖父の願いだったのでしょう。私は、結婚祝いの念珠を通して、あらためて祖父と出遇であえたように感じました。

その時、ある言葉を思い出しました。

花びらは散っても花は散らない。形は滅びても人は死なぬ。

花びらは散っても花は散らないのと同じように、形は滅びても人は死なない。これは、金子大榮かねこだいえい先生の『意訳歎異抄いやくたんにしょう』という著書の中に出てくる言葉です。この著書が出版された当時、学生が先生の自宅を指して「ここが花びらの家だよ」と言っていた、というエピソードが残っているほど広く知られていたようです。

「形は滅びても人は死なぬ」の後には、次のような言葉が続いています。

永遠は現在の深みにありて未来にかがやき、常住じょうじゅうは生死しょうじの彼岸ひがんにありて生死を照らす光となる。
その永遠の光を感ずるものはただ念仏である。

「形は滅びても人は死なぬ」とは、人間は人としての形が滅びても、「南無阿弥陀仏なむあみだぶつ」となって彼岸から私たちの迷いの世界を照らし、「南無阿弥陀仏と申して極楽浄土ごくらくじょうどに往生おうじょうしてほしい」という願い・呼びかけとして生き続けるということでしょう。私たちは、「南無阿弥陀仏」と念仏申す時に、いつでも、どこでも、亡くなられた方と出遇うことができるのです。

お彼岸には、たくさんの方がお寺やお墓にお参りされます。お彼岸のお参りを通して、亡き方を偲しのぶと共に、あらためて「南無阿弥陀仏と申して極楽浄土に往生してほしい」という亡き方の願いを聞き、亡き方と出遇っていく。ここに、お彼岸の意味があるのではないでしょうか。

2015年秋版『彼岸』（東本願寺出版）より転載