お彼岸法要

昨年の十月五日、祖父の祥月命日しょうつきめいにちに、十三回忌の法事をつとめました。たくさんの親類が集まり、あらためて祖父のことを考える機会となりました。

祖父が亡くなった当時、私は大学四年生。その日は、京都で大学院の面接試験を受けていました。「試験を無事に終えた」と実家に電話をかけた数時間後、亡くなったとの知らせを受けました。最近体調がすぐれないとは聞いていましたが、あまりにも突然でした。初めて経験した身内の死だったためか、亡くなった祖父の姿を見ても全く実感はなく、涙も出ませんでした。ただ、「人間って本当に死ぬんだ、死んだら本当に冷たくなるんだ」と、人間の「死」を感じたことは今でもはっきりと覚えています。

私にとって、祖父は非常に厳しい人でした。子どもの頃、楽しみにしていたテレビを見ていても、夜七時になると有無を言わさずニュース番組に変えられることが、嫌で嫌でしょうがありませんでした。反抗期はんこうきには会話も減り、大学進学を機にひとり暮らしを始めたため、結局ゆっくりと話す機会もないまま祖父は亡くなりました。よく言われることですが、亡くなって初めて祖父の存在の大きさに気づき、いろいろな話を聞いておけばよかったという後悔だけが残りました。

祖父が亡くなって数年後、私は結婚することになりました。結婚式を目前もくぜんに控ひかえたある日、「おじいちゃんが結婚祝いとして遺のこしておいてくれたものだから、大事に使いなさい」と、祖母から木の箱を渡されました。その中には、念珠ねんじゅが入っていました。聞くと、私だけではなく、孫一人ひとりに結婚祝いとして遺してくれたというのです。生涯を通して念仏申ねんぶつもうして生きていってほしい、これが私たち孫に対する祖父の願いだったのでしょう。私は、結婚祝いの念珠を通して、あらためて祖父と出遇であえたように感じました。