ちょうちょう社会

　日本は「少子高齢化社会」を迎えていると言われている。社会は高齢化に拍車をかけている。そんな文脈で「日本は高齢化社会となり」と綴ったら、ある編集部の校正係から指摘された。「65歳以上の人の割合（高齢化率）が７％を越えると高齢化社会、14％を越えると高齢社会、21％を越えると超高齢社会、と定義されているようです」。２０２３年、日本の高齢化率、29.8％。先の定義によるなら、日本は「超高齢社会」、となる。

　世界はどうなんだろう。ネットって便利。あっという間に世界の高齢化率が表示される。日本は世界２位。１位は？ モナコで約36％。飛び抜けている。３位はどこか？ イタリアで23.7％。４位はフィンランド22.9％、５位プエルトリコ22.9％。アメリカは？16.8％、移民受け入れによるようだ。ドイツは？21.7％、フランス20.8％。中国は14.2％。今のとこ若い。ウクライナはどうなんだろう、18.8％。高齢社会だ。じゃあロシアは？15.8％、ウクライナより少し若い。ＴＶ画面を見る限り若者が多そうなインドは？6.9％。隣国のネパールも６％。戦禍にあるイスラエルが12.2％、で高齢化社会。一方パレスチナは？ 何と、3.5％。今回のガザでの１万２千人を越える戦死者のうち４割が子どもたちらしい。高齢になるまで生き延びることのできない社会なのだ。

　パレスチナで保健医療活動をしていた清田明宏さんによると「一番多い病気は糖尿病」（※）。野菜や肉は高くて買えない。一番安いパン（ピタ）で空腹を満たし、たくさん食べ太る。散歩道や公園は少なく、多くが運動不足。完全な生活習慣病。政治が作る病気、と知る。高齢化率が低い国がカンボジア5.8％、シリア4.7％、ルワンダ3.2％、アフガニスタン2.6％。大量虐殺や内戦、戦禍にある国々だ。日本も１９５０年は4.9％だった。敗戦後だった。２００５年に20％となる。そこから高齢化が進んでいく。７という数字で高齢化のステージを分類するなら、28％を過ぎた日本は「超々高齢社会」と呼ばねばなるまい。簡略すると、ちょうちょう社会。

（※）『天井のない監獄　ガザの声を聴け！』２０１９年、集英社新書__

徳永 進　(医師)
1948年鳥取県生まれ。京都大学医学部卒業。鳥取赤十字病院内科部長を経て、01年、鳥取市内にホスピスケアを行う「野の花診療所」を開設。82年『死の中の笑み』で講談社ノンフィクション賞、92年、地域医療への貢献を認められ第1回若月賞を受賞。著書に、『老いるもよし』『死の文化を豊かに』『「いのち」の現場でとまどう』『看取るあなたへ』（共著）など多数。